Irlande
Culture
La culture irlandaise s’est forgée sur des milliers d’années… Une richesse que vous apprécierez à chaque découverte
Les Irlandais adorent les traditions. Tant et si bien que le pays en est rempli. Comme manger un « colcannon » (mélange de chou et de purée de pommes de terre) le jour d’Halloween ou s’habiller en vert à la St Patrick.
Deux des plus connues dans le monde entier, toutefois, demeurent la musique et la danse traditionnelles. Partout, en Irlande, les occasions sont innombrables d’écouter de la musique irlandaise, depuis le moindre pub de centre-ville jusque dans les festivals ruraux. Le bodhrán, sorte de tambour tenu à la main, est l’un des instruments les plus populaires, avec le violon et la flûte irlandaise.
La danse irlandaise est une danse de compétition, considérée avec beaucoup de sérieux, lors de championnats régionaux et nationaux. Si vous voulez vous y essayer, choisissez un céili, fête où tout le monde peut participer.
En Irlande du Nord, la culture Ulster-Scot (mélange d’Ulster et d’Ecosse) connait une renaissance. Elle s’exprime essentiellement au travers de la musique et la danse. Le tambourin Lambeg Drum, le violon et la flute sont parmi les principaux instruments qui accompagnent les différents types de danses traditionnelles (Highland Dancing, Scottish Country dancing, Ulster-Scot Square and Country Dancing). On trouve de plus en plus ce genre d’événements culturels, alors n’hésitez pas à les admirer et à participer.
L’histoire irlandaise abonde en mythes et légendes, depuis les récits épiques narrant les exploits de guerriers et de saints célèbres jusqu’aux histoires fabuleuses de fées et de lutins, et la mythologie celte est le fondement même de la culture irlandaise. Certaines des fables les plus célèbres s’inspirent de l’histoire des Enfants de Lir, qui furent transformés en cygnes par leur belle-mère, la grande guerrière Cú Chulainn; et de celle de l’un des plus grands héros celtes, Finn McCool, qui trouva la sagesse lorsqu’il était jeune en goûtant le saumon de la connaissance et qui, devenu adulte, triompha des géants.
Le pub est le cœur de la vie culturelle, sociale et musicale en Irlande. On ne va pas dans un pub irlandais seulement pour boire un verre, non. Dans un pub irlandais, on peut philosopher sur le sens de la vie, échanger de grandes idées politiques, écouter des lectures de poésie, taper du pied sur un air de musique traditionnelle, savourer une assiette de moules ou tout simplement déguster une pint de Guinness devant un bon feu crépitant. Asseyez-vous au bar si vous voulez bavarder avec les gens du coin, ou installez-vous douillettement dans l’un des petits recoins privés, qui étaient à l’origine destinés aux dames.
Nature et paysages
Paysages lunaires, flots rugissants, grottes mysterieuses, cours d’eau à la transparence cristalline… découvrez la beauté époustouflante de l’Irlande.
L’Irlande est peut-être connue comme la terre au 40 nuances de verts, mais tous les sites naturels remarquables de l’île ne brillent pas de cette teinte émeraude. Formé il y a près de 340 millions d’années, le Burren par exemple est une région étonnante, qui s’étend sur le littoral occidental de l’Irlande, du nord du comté de Clare au sud du comté de Galway. Ce paysage spectaculaire, unique, se déploie sur des kilomètres d’un plateau calcaire, entrecoupé de ruisseaux sinueux et de lacs, creusé de grottes labyrinthiques et couvert d’une flore riche, représentant plus de 70 % de la flore indigène de l’île. Riche patrimoine culturel, le Burren renferme plus de 500 forts circulaires et plus de 80 tombes néolithiques.
L’étrange paysage lunaire de la Chaussée des Géants a sans doute été créé par des éruptions volcaniques et la solidification des laves. Mais la légende raconte une autre histoire. La Chaussée (site du patrimoine mondial de l’UNESCO) est un ensemble impressionnant de colonnes basaltiques se détachant des falaises du plateau de l’Antrim pour descendre vers la mer. L’existence de roches semblables sur l’île de Straffa, dans les Hébrides écossaises, amenèrent les anciens à croire que c’était là l’œuvre du géant Finn MacCool Finn MacCool qui voulait se bâtir un chemin Antrim’s Causeway vers l’Ecosse, où vivait un géant rival.
L’Irlande possède un littoral spectaculaire de plus de 1 448 km, battu par les flots puissants de l’Atlantique, à l’ouest, et la mer d’Irlande, à l’Est. La côte irlandaise recèle mille et un trésors : falaises escarpées, cours d’eau cristallins, plages de sable immaculées, villages de pêcheurs où l’on déguste les fruits de mer parmi les meilleurs du monde. C’est aussi le paradis des adeptes des sports nautiques. A ne pas manquer : Kinsale dans le comté de Cork, dans le Kerry, Dunmore East dans le comté de Waterford, Roundstone dans le comté de Galway, Cushendun dans le comté d’ Antrim et Kilcar dans le Donegal.
Avec ses 344 km, le Shannon est le fleuve le plus long des îles britanniques et l’un des plus beaux d’Europe. Déroulant ses méandres à travers des sites naturels d’une beauté spectaculaire, il prend sa source à Shannon Pot, sur le mont Cuilcagh, dans le comté de Cavan, pour se jeter dans l’Atlantique à Loop Head, dans le comté de Clare. Ses eaux remarquablement claires, une faune et une flore abondantes, les ravissants villages qui le bordent, font du Shannon le paradis des amoureux de la nature, des passionnés de la navigation de plaisance et de tous ceux qui recherchent la tranquillité.
Les îles d’Irlande, à l’écart du monde, résonnent d’une beauté mythique. Elles sont une retraite rêvée pour tous ceux qui aspirent à être loin de tout. Nombre d’entre elles n’avaient pas l’électricité jusque dans les années 1970 et le génie de la culture îlienne y est toujours très présent. Si vous rêvez d’un lieu à l’écart de tout, essayez les îles de Coney, Tory, Clare, Rathlin, et les légendaires Arans.
