Exeter

Exeter est une ravissante petite ville dont les lieux les plus intéressants, depuis l’impressionnante cathédrale jusqu’aux anciens quais, se trouvent à courte distance les uns des autres et qui peut donc se visiter à pied.

Au centre de la ville se dresse la magnifique cathédrale d’Exeter, construite en style gothique, et qui a conservé les deux imposantes tours jumelles de l’église romane d’origine, consacrée en 1133.

Vous pourrez y admirer quelques-unes des plus belles sculptures médiévales d’Angleterre, tout en vous imprégnant de la sérénité du lieu, avant de vous enfoncer dans les petites rues pour explorer ce qu’Exeter a encore à vous offrir.
Les anciens quais [Historic Quayside], qui se trouvent à dix minutes de marche de la cathédrale, sont l’endroit idéal pour essayer le fameux « Cream Tea » du Devon. Profitez-en aussi pour visiter le Quay House Visitor Centre - qui vous fera découvrir 2000 ans d’histoire de la ville en moins d’un quart d’heure !

Ensuite? Et bien, vous pourrez joindre une visite guidée gratuite [Red Coat] pour découvrir « 21, The Mint » , qui renferme les vestiges d’une abbaye bénédictine, ou aller admirer la collection de plantes rares et de sculptures du campus Streatham de l’Université d’Exeter.

N’oubliez pas d’aller visiter le Royal Albert Memorial Museum & Art Gallery avant novembre 2007, date à laquelle les lieux seront fermés au public pour une rénovation complète et un agrandissement des locaux. La réouverture est prévue en 2010.

Les amateurs d’activités culturelles auront le choix entre les nouveaux spectacles du Barnfield Theatre, Shakespeare dans les jardins, ou les dernières créations d’art contemporain exposées au Phoenix Arts & Media Centre.

La ville est entourée d’un paysage magnifique. D’un côté, la côte jurassique, classée Patrimoine mondial de l’UNESCO, et de l’autre, l’immense étendue du Parc national du Dartmoor, qui n’attendent que d’être explorées...

Culture et patrimoine

Construite il y plus de 2000 ans, Exeter compte un nombre impressionnant de bâtiments et de monuments historiques. Ceux-ci sont ouverts au public, à l’exception de quelques-uns, visibles uniquement de l’extérieur ou accessibles dans le cadre d’une visite guidée gratuite [Red Coat].

Les visites guidées Red Coat sont proposées toute l’année, à l’exception des 25 et 26 décembre. Ces visites GRATUITES sont un moyen idéal d’explorer Exeter. Il est inutile de réserver. Vous choisissez une visite, faites la connaissance de votre guide et passez une heure et demie en sa compagnie à découvrir la ville. La plupart des visites impliquent de monter des escaliers ou de marcher sur des terrains en pentes ou inégaux. Les visites commencent devant le Royal Clarence Hotel dans Cathedral Yard, ou devant le Quay House Visitor Centre. Toutes les visites sont commentées en anglais.

La majestueuse cathédrale d’Exeter a plus de 850 ans. Les deux tours de la cathédrale romane, construite au XIIème siècle, existent toujours et, à l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer la plus longue voûte gothique du monde.

Découvrez les remparts d’Exeter, construits il y a 2000 ans et dont près des deux tiers subsistent encore, avec une visite guidée Red Coat ou en suivant l’itinéraire du Self Guided Heritage Trail. Vous pouvez aussi suivre l’itinéraire du Woollen Trail, pour explorer vous-mêmes les nombreux sites qui relatent l’histoire de l’industrie lainière. L’itinéraire Exeter Medieval Trail, qui doit être proposé au public en 2007, permettra de découvrir quelques-uns des plus intéressants bâtiments médiévaux de la ville.

Le réseau souterrain des Underground Passages doit réouvrir à l’automne 2007 avec une nouvelle entrée et un centre d’accueil des visiteurs bien documenté, qui proposera une exposition interactive. Des visites guidées de ces souterrains, construits au Moyen Age 89 sous les rues de la ville, sont à la disposition des visiteurs.

En été, ce sont les bus à toit ouvert de City Sightseeing Exeter qui vous permettent de découvrir le plus facilement tous les lieux historiques.

Les anciens quais [Historic Quayside] d’Exeter

Les anciens quais d’Exeter regorgent de curiosités comme la Custom House [bâtiment des douanes], qui le plus ancien bâtiment en brique d’Exeter (visite des extérieurs uniquement) et le Quay House Visitor Centre où vous pourrez voir le film « Exeter, 2000 ans d’histoire » qui retrace l’histoire de la ville, des Romains à nos jours, avec des sous-titres en français, en allemand et en anglais.

En plus d’un excellent choix de cafés, restaurants, pubs et salons de thé, les quais regorgent de petites boutiques. Vous y verrez aussi des artisans au travail dans leurs ateliers et, si l’envie vous prend de faire une promenade le long du canal, vous pourrez louer des vélos ou des canoës au magasin Saddle & Paddle.

Exeter Cruises propose des excursions en bateau depuis les anciens quais jusqu’aux écluses Double Locks et Turf Locks du canal d’Exeter. Ces excursions ont lieu tous les week-ends de Pâques au mois d’Octobre et tous les jours en juillet et août.

Restaurants et pubs

La qualité exceptionnelle de ses produits fait que la région sera bientôt aussi réputée pour sa cuisine que pour son histoire et la beauté de ses paysages. La scène culinaire rivalise avec les meilleures cuisines d’Europe, grâce aux produits locaux préparés avec talent et imagination.

Une promenade dans la ville révèlera des dizaines de restaurants, souvent renommés, qui sauront plaire à tous les goûts et à tous les budgets.
Une courte sortie en voiture ou en train vous emmènera à Topsham, elle aussi renommée pour sa cuisine. Du fait de sa position au bord de l’estuaire, la ville compte plusieurs restaurants qui proposent des produits locaux, en particulier le poisson pêché dans la région.

Votre visite d’Exeter ou de Topsham ne sera pas complète sans le traditionnel « Cream Tea » du Devon, avec des scones sortant du four, de la confiture maison et la délicieuse crème du Devon.

A Exeter, les pubs sont nombreux et souvent imprégnés d’histoire. On les trouve dans les plus beaux quartiers de la ville, comme Cathedral Close, les anciens quais et Gandy Street. Avec leurs poutres apparentes et leurs feux de cheminée en hiver, leurs terrasses le long de la rivière les soirs d’été, les pubs d’Exeter vous accueilleront toute l’année. Beaucoup sont réputés pour leur cuisine, comme le prouvent les distinctions qui leurs sont décernées.